Engage Super League

Depuis sa création en 1996 la Super League apparaît comme le championnat le plus relevé et le plus prestigieux de rugby à XIII en Europe. Il oppose 14 clubs qui, à l’issue de la phase régulière du championnat, s’affrontent durant les play-offs. La finale se joue à Manchester dans le temple du football, le stade Old Trafford. Les phases finales de la compétition n’ont rien à envier au Super Bowl et drainent quelques 75 000 personnes lors des finales et des millions de téléspectateurs.

Dès 2009, la Super League a évolué pour adopter un système de franchise s’inspirant directement des meilleures compétitions du monde. Un véritable défi sportif et économique pour les 14 clubs élus, qui bénéficient d’une période de 3 ans sans relégation en cas de dernière place en fin de saison.

L’intégration d’une équipe française dans ce Championnat Anglais est une véritable opportunité pour le rugby à XIII français. Très médiatisée, cette compétition qui s’étale de février à octobre attire en moyenne par match 10 à 20000 spectateurs.

Les Play-offs

En 2009, la Super League a adopté un nouveau système de Play Off dans lequel 8 équipes sont engagées. Le fonctionnement des phases finales a été totalement revu et intègre un principe innovant avec l’opportunité pour une équipe de choisir son adversaire. Durant la première semaine des Play Offs, les 8 équipes engagées s’affrontent selon le système suivant : le 1er contre le 4ème, le 2nd contre le 3ème, le 5ème contre le 8ème et le 6ème contre le 7ème. Les deux matchs opposant les quatre meilleures équipes de la saison régulière sont appelés « Qualifying Play Off » et les deux vainqueurs accèdent directement à la semaine 3 des phases finales. Les deux perdants auront une seconde chance de se qualifier en semaine 2 puisqu’ils affronteront les vainqueurs des « Elimination Play Off » qui regroupaient les 4 autres équipes. En semaine 3, les vainqueurs des Qualifying Play Offs affronteront les équipes qui auront gagné en semaine 2.

A ce niveau de la compétition, l’équipe issue des Qualifying Play Off qui était la mieux classée lors de la saison régulière aura le privilège de choisir son futur adversaire. Les matchs de la semaine 3 seront donc les demi-finales et les deux vainqueurs accèderont à la Grande Finale d’Old Trafford.

Nigel Wood, Directeur Général de la RFL, commentait : « Ce nouveau système de Play Off dans la Super League est un développement spectaculaire pour notre sport et notre compétition. Cela ajoutera du suspens et donnera une toute autre dimension à ce qui est déjà la période la plus captivante de la saison. L’augmentation du nombre de qualifiés permettra également d’accroître l’intérêt durant la saison régulière. »